Rezension zu Pearl von Siân Hughes

Dieser Roman ist von einem mittelenglischen Klassiker inspiriert und handelt von einer anhaltenden Trauer, die durch die Zeit widerhallt

Der unbekannte „Pearl-Dichter“ aus dem 14. Jahrhundert hinterließ ein einziges Manuskript im Cheshire-Dialekt, das Pearl, Gawain und der Grüne Ritter sowie zwei weitere religiöse Gedichte enthielt. Das Manuskript gehört zu den wertvollsten Resten mittelenglischer Literatur und ist ein entscheidender Teil unseres reichen Erbes als Leser englischer Poesie. Während die meisten Leser Gawain eher kennen, ist Pearl ein außergewöhnliches Werk über Liebe, Trauer und Glauben, das auffallend von Selbstmordgedanken erfüllt ist.

In ihrem Debütroman, der auf der Booker-Longlist steht, bezeichnet die preisgekrönte Dichterin Siân Hughes Pearl als Prüfstein und Quelle. Eine junge Mutter, Marianne, erzählt vom Tod ihrer eigenen Mutter und den darauffolgenden Jahren der Trauer. Als Exegese von Pearl ist es heikel, die gesamte Beziehungsdynamik neu zu formulieren, um eine andere Trauer zu erforschen. Das Gedicht erzählt die Geschichte der Trauer eines Vaters um eine verlorene Tochter, daher wirkt „Pearl“ von Hughes wie eine ziemlich brillante Brechung, denn während sich ihre Geschichte auf ein trauerndes Kind konzentriert, gibt es immer noch einen trauernden Vater, Edward, jetzt in der Nebenbesetzung, a Eine Nacherzählung von Rashomon, die die Landschaft des Verlusts erweitert, die der Pearl-Dichter erforscht hat. Und das ist noch nicht das Ende von Hughes' heikler Neugestaltung – während sich ihre Geschichte entfaltet, wird klar, dass die verlorene „Perle“ eine ganz andere Person ist und die Trauer, mit der wir uns im Großteil dieser Erzählung befassen, eine Art Nebenprodukt davon ist ein früherer Verlust, eine Geschichte, die aus nächster Nähe erzählt wird. Was, so lässt Pearl vermuten, eine Möglichkeit sein könnte, sich alle Trauer vorzustellen – das Ergebnis früherer Verluste, die bis zum Anfang der Welt zurückreichen.

Hughes' Roman, der wunderbar ins Detail geht und eine ländliche englische Kindheit im späten 20. Jahrhundert beschreibt und im besten Fall an Edna O'Briens meisterhaften „A Pagan Place“ erinnert, ist radikal, indem er weitgehend auf dramatische Spannung verzichtet, um eine kreisende Geschichte zu schaffen, die das abbildet nachhaltige Auswirkungen eines Verlustes. Marianne ist eine Frau, deren Körper immer älter wird, deren Herz und Verstand jedoch in dem Moment gefangen sind, als sie ihre Mutter verlor. Die Art und Weise, wie ein Trauma einen von der Welt abschneidet und den Betroffenen in dem Moment isoliert, in dem er verletzt wurde, wird hier brillant dargestellt.

Wie viele Perlen weist auch der Roman Mängel auf. Die Entscheidung, den Erzähler, der die Geschichte erzählt, einige Jahrzehnte nach den wichtigsten Ereignissen anzusiedeln, ohne eine wirkliche begleitende Erzählung in die Gegenwart einzuführen, raubt dem Buch seinen Schwung. Die erinnerten Ereignisse selbst werden weniger dramatisch, weil wir auf sie zurückblicken, anstatt sie zu durchleben – alles in diesem Roman ist bereits zu Ende und zu Ende – und so wird der Versuch des Buches, Trauer darzustellen, zu einem Porträt des Stillstands.

Auch Mariannes Erzählstimme wirkt gelegentlich ungenießbar. Es gibt Abschnitte, die sich eher wie Notizen des Romanautors als wie Gedanken eines Protagonisten lesen. Als Versuch, schädliche Erinnerungen und den Schaden darzustellen, der durch das Erleben von Verlusten in einem prägenden Alter entsteht, ist „Pearl“ äußerst erfolgreich – aber in Ruhe gesammelte Emotionen können schwach wirken, wenn in der Gegenwart nichts auf dem Spiel steht.

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„Pearl“ von Siân Hughes erscheint am 12. September bei Indigo Press (£11,99) in Großbritannien und UQP in Australien ($27,99). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, kaufen Sie ein Exemplar bei Guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen.