„Macht im Dienst für andere ist wahre Macht“: Pearl Cleage über ihr neues Stück bei Ford’s

In „Something Moving“ denkt die renommierte Dramatikerin über den ersten schwarzen Bürgermeister von Atlanta, Maynard Jackson, nach, für den sie Pressesprecherin und Redenschreiberin war.

Renommierter DramatikerPerlenspaltung ist außerdem Essayist, Romanautor, Dichter und politischer Aktivist. Cleage ist bekannt für Werke wie „Blues for an Alabama Sky“, „Flyin‘ West“ und „Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous“ und hat sich im Laufe der Jahre mit unerschütterlicher Ehrlichkeit und Sorgfalt mit gesellschaftlichen Themen auseinandergesetzt. „Der Zweck meiner Texte besteht oft darin, den Punkt zum Ausdruck zu bringen, an dem sich Rassismus und Sexismus treffen“, sagt Cleage. Ihr erster Roman, What Looks Like Crazy on an Ordinary Day, wurde vom Oprah Book Club ausgewählt und ein Bestseller der New York Times.

Ihr neues Stück „Something Moving: A Meditation on Maynard“, das vom 22. September bis 15. Oktober im Ford’s Theatre läuft, ist eine Reflexion über Maynard Jackson, Atlantas ersten schwarzen Bürgermeister, der 1973 gewählt wurde und im folgenden Jahr seine erste Amtszeit antrat. Laut der Ankündigung von Ford

Cleage spielt das Stück im heutigen Atlanta, doch bald reist die Geschichte 50 Jahre zurück, während sich die Bürger der Stadt an die Bedeutung der einmaligen Wahl erinnern, die Atlanta zu einem fortschrittlichen Beispiel des Neuen Südens machte . Cleages einzigartige theatralische Stimme verwandelt Atlanta in eine vollwertige Figur und lässt ihr Publikum gleichzeitig spüren, wie es war, Teil eines wahren historischen Moments in der südlichen Hauptstadt zu sein.

„Something Moving“ trägt dazu bei, den 50. Jahrestag von Jacksons Wahl zu begehen, die eine neue Herangehensweise an Hoffnung, Politik und nationale Möglichkeiten einläutete. Diese Premierenproduktion ist Teil des Legacy Commissions-Programms von Ford, über das ich im Februar berichtet habe. Cleage (ausgesprochen „cleg“) lebt in Atlanta, Georgia, wo sie Distinguished Artist in Residence am Alliance Theatre ist. Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, mit ihr über ihr aktuelles Projekt zu sprechen und warum sie in diesen turbulenten Zeiten optimistisch bleibt.

Debbie Jackson: Sie haben angegeben, dass Sie schon als kleines Mädchen jahrelang Tagebuch geführt und dabei Aspekte des Lebens in der Welt und Ihres Lebens erforscht haben. Sie haben mitgeteilt, dass dies Ihre Art ist, das Leben und die Ereignisse zu verarbeiten, und dass Sie im Laufe der Jahre Unmengen von Tagebüchern geführt haben, auch aus der Zeit, als Sie in den 1970er Jahren Pressesprecher und Redenschreiber für Maynard Jackson waren. Wie kamen all Ihre Notizen zusammen, um dieses Stück zu schaffen?

Perlenspaltung: Ja, ich habe eine Fülle von Zeitschriften aller Art, die ich im Laufe der Jahre geschrieben habe. Die Tagebucheinträge haben mir geholfen, in die Vergangenheit zu reisen, um mich an die Szenen und Momente zu erinnern und sie noch einmal zu erleben. Die Charaktere in Something Moving sind natürlich alle fiktiv und basieren nicht auf bestimmten Personen, sondern sind vollständig erfunden und aus den Stimmen in meinem Kopf erschaffen.

Warum haben Sie „Something Moving: A Mediation on Maynard“ geschrieben? Und warum jetzt?

Ich wollte einen Artikel schaffen, der es uns ermöglicht, darüber nachzudenken und uns daran zu erinnern, wie sich die Wahl angefühlt hat, über die oberflächlichen Details hinaus – darüber, wie viele Stimmen er bekommen hat, über die versprochenen Jobs und Programme, über Fakten, die man in einem Nachschlagewerk finden kann. Für mich ging es darum, in die Kampagne und die Bewegung der Menschen, die sie möglich gemacht haben, mitgerissen zu werden und wie aufregend es war, dabei zu sein. So viele verschiedene Menschen kamen zusammen, weil wir alle in Maynard Jackson etwas Besonderes und Aufregendes sahen. Er umgab, vertrat und schloss uns alle ein wie kein anderer politischer Führer. Die Begeisterung jedes Einzelnen drang in meine Fantasie ein und die Charaktere flossen und entwickelten sich von dort aus. Maynard Jackson war eine überlebensgroße Person und Persönlichkeit. Man konnte nicht umhin, von der Leidenschaft für das, was er tat, und seiner Mission berührt zu sein. Er war brillant, charismatisch und auch seiner Vision verpflichtet.

Seit der Wahl von Barack Obama im Jahr 2008, der Gegenreaktion im Jahr 2016 und der Ermordung von George Floyd und der Pandemie im Jahr 2020 kam es in den letzten 15 Jahren zu einem Zusammentreffen massiver gesellschaftspolitischer Veränderungen – haben diese Ereignisse Auswirkungen auf Ihre Mission und Ihre Schreibbemühungen? ?

Sicherlich hatten all diese Ereignisse einen direkten Einfluss auf mich, auf uns alle. Bei allem, was passiert ist, möchte ich, dass wir uns daran erinnern, wie unterschiedlich wir damals über die Politik und die Identität dieses Landes dachten. Ich wollte die Aufregung einer Welt darstellen, an die sich die Menschen vielleicht nicht einmal erinnern, aber es ist wichtig, dass sie es tun. Das ist einer der Hauptgründe dafür, dass dieser Artikel jetzt erscheint, denn so viele Menschen, insbesondere junge Menschen, stehen der Politik und dem Wählen sehr zynisch gegenüber. Das beste Instrument, das den Bürgern zur Verfügung steht, um ihrer Stimme Gehör zu verschaffen, ist das Wählen. Ihre gewählten Führer und Beamten bestimmen jeden Tag Ihr Leben. Und jetzt ist die Dringlichkeit noch dringlicher, da die Politik direkt in das Bildungssystem und die gewählten Schulbehörden eindringt. Einige von ihnen zensieren die Bücher und Schriften, von denen wir annahmen, dass sie jungen Menschen zugänglich wären.

Wenn Sie auf Ihre frühen Phasen zurückblicken, haben Sie in den 1970er Jahren gesprochenes Wort und Poesie geschrieben und Bücher geschrieben. Wie sind Sie in eine so intensive politische Szene geraten, in die Hitze eines so landesweit bedeutsamen Wahlkampfs?

Eigentlich bin ich politisch orientiert aufgewachsen. Mein Vater, Reverend Albert Cleage, gründete die Pan African Orthodox Christian Church, auch bekannt als das Heiligtum der Schwarzen Madonna, in Detroit, wo ich aufgewachsen bin. Meine Familie gründete eine wöchentlich erscheinende Zeitung der Freedom Now Party, mein Vater kandidierte für das Amt des Gouverneurs und in meinem Leben gab es ständigen Aktivismus in der Gemeinde, sodass ich mit den Mechanismen der Informationsverbreitung, dem Verteilen von Flugblättern und der Teilnahme an Kundgebungen vertraut war. Meine Familie engagierte sich für den Freiheitskampf. Daher war es für mich selbstverständlich, Wahlkampf zu machen, Reden zu schreiben, die Menge zu begeistern, die Bürger einzubeziehen – das waren meine Stärken, die ich im Wahlkampf für Maynard Jackson genutzt habe, und als wir gewonnen haben, war das alles besonders aufregend!

Sie erwähnen den Begriff „Bürger“ – das ist ein entscheidender Aspekt des Stücks, denn neun der Charaktere werden als Bürger identifiziert, und obwohl sie alle auf Maynard Jackson anspielen und sich auf ihn beziehen, wird niemand als Maynard besetzt. Dies ist eine ungewöhnliche Struktur, um indirekt durch andere über Aspekte einer Hauptfigur nachzudenken. Wie ist diese einzigartige Struktur entstanden?

Nun, wir haben Sendungen gesehen, in denen wichtige Menschen porträtiert werden, aber wir sehen oder hören nichts von den Menschen um sie herum an der Peripherie, die nicht als wichtig oder bedeutsam dargestellt werden. Ich wollte eine andere Struktur, und anstatt Maynard Jackson als Charakter darzustellen, bekommen wir die Möglichkeit, fiktive Menschen um ihn herum zu betrachten, die von seiner Energie und Wirksamkeit profitieren und zu ihr beitragen, und wir lernen Maynard aus ihrer Perspektive kennen . Wenn Sie darüber nachdenken, verleihen wir den „wichtigen“ Menschen, die wir zu kennen glauben, Eigenschaften und treffen viele Annahmen über sie. Maynard Jackson hat seine monumentalen Leistungen nicht allein erreicht. Er gab den Menschen Energie, damit sie ihre eigene Kraft wertschätzen konnten. Wir können Teil der Geschichte werden. Das ist besonders jetzt, wo wir seit der Pandemie so isoliert sind, so wichtig. Was Theater besser als alles andere kann, ist, Menschen in einer Gemeinschaft zusammenzubringen und eine Geschichte zu erzählen. Das ist es, was ich mit diesem Stück erreichen möchte.

Außerdem habe ich dieses Format tatsächlich für einige meiner anderen Werke verwendet, zum Beispiel „Blues for an Alabama Sky“, wo die Charaktere über echte Menschen sprechen – Langston Hughes, Adam Clayton Powell. Dies gab mir die Freiheit, Charaktere im Leben berühmter Menschen zu erschaffen. Wer waren ihre Freunde, mit wem haben sie gesprochen und wem haben sie sich anvertraut? Dies eröffnet neue Sichtweisen, um mehr über Menschen zu erfahren, die wir bereits zu kennen glauben.

Wie kam dieses Stück ins Ford's Theatre?

Alles begann, als das Ford's Theatre unter der visionären Führung von Paul R. Tetreault die Ford's Theatre Legacy Commissions entwickelte, bei denen Dramatiker im ganzen Land damit beauftragt wurden, historische Persönlichkeiten ins Rampenlicht zu rücken, von denen sie glaubten, dass sie nicht die Aufmerksamkeit erhalten hatten, die sie verdient hatten. Die Ford's Theatre Legacy Commissions gewährten Ihnen völlige Freiheit bei der Art und Weise, wie Sie die Geschichte erzählen wollten, um die Kreativität zeitgenössischer Dramatiker zu fördern, ihre Sicht auf Aspekte der amerikanischen Geschichte darzustellen. Ich hatte gerade angefangen, darüber nachzudenken, dass es bald 50 Jahre her sein wird, seit Maynard zum ersten schwarzen Bürgermeister von Atlanta gewählt wurde. Also reichte ich meine Prämisse ein und wurde ausgewählt, um einen Auftrag als einer der Dramatiker für dieses Projekt zu erhalten.

Und natürlich wusste ich über Ford's Theatre Bescheid, über die Geschichte und darüber, was dort passierte, aber es gibt einfach nichts Schöneres, als auf dieser Bühne zu stehen, um zu verstehen, wie wichtig Präsident Abraham Lincoln zu einem so entscheidenden Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte war. Wenn Sie über Lincoln sprechen, sprechen Sie über die amerikanische Geschichte. Man kann seinen Geist in diesem Theater spüren, das kann man wirklich. Und ich wundere mich immer noch, dass er am letzten Abend seines Lebens ins Theater ging! Und der verrückte Verrückte, der ihn erschoss, war ein Schauspieler! In diesen letzten Momenten steckt so viel Theater, als ob es wahr sein könnte, aber es war so. Wenn wir auf dieser Bühne stehen und auf den Logenplatz mit der Wimpel darauf blicken, wird alles so präsent, so real, dass es sich um eine lebende, atmende Person handelt. Die Idee, in diesem heiligen Raum ein Theaterstück aufzuführen, ist für mich eine große Ehre und ich spüre zutiefst die spirituelle Bedeutung, die es mit sich bringt, dort arbeiten zu dürfen.

Was möchten Sie den Zuschauern auf allen Ebenen über das Leben, die Wahl und das Vermächtnis von Maynard Jackson vermitteln?

Die Wahl von Maynard Jackson hat gezeigt, wie wir alle zusammenarbeiten können, um etwas Monumentales zu erreichen, egal wie unterschiedlich wir denken, wir voneinander zu sein. Wenn in dem Stück zwischen mehreren Bürgern und dem Zeugen Spannungen über die Vertretung entstehen, hören sie zu, hören einander aufmerksam zu, um alle Stimmen zu würdigen, und versuchen, das Problem gemeinsam zu lösen. Wissen Sie, wir machen es so schwer, einander willkommen zu heißen und die Geschichte des anderen zu hören, und es sollte einfach passieren. Es kann so einfach sein wie „Danke, dass Sie mir das erzählt haben.“ Ich kannte diesen Aspekt deines Lebens und deiner Erfahrung nicht.“ Ich hoffe, dass das Stück das schafft und alle einlädt, denn wir sind alle Teil dieser Geschichte. Das macht es interessant. Unsere Geschichten sind alle ein Sammelsurium unserer Realitäten, und daran müssen wir arbeiten und das herausfinden. Wir freuen uns, dies unter den wachsamen Augen von Abraham Lincoln zu erreichen.

Sie sind in diesen turbulenten Zeiten so optimistisch. In Ihren Schriften sind Sie optimistisch und bereit, weiter zu kämpfen und weiter zu fliegen. Wie halten Sie diesen Optimismus aufrecht?

Denn was ist die Alternative? Die Alternative besteht darin, die Hände hochzuwerfen und aufzugeben und dem Hass und der Verrücktheit nachzugeben, die da draußen sind? Nein, dazu bin ich nicht bereit. Ich habe große Hoffnung und Vertrauen in das amerikanische Volk, dass wir auf all unsere verrückten Arten zusammenkommen können. Immer wieder kommen Menschen in dieses Land mit dem Optimismus, etwas Besseres zu finden. Und wir sollten weiter daran arbeiten, dass es funktioniert, nicht nur für diejenigen, die hereinkommen, sondern auch für die Menschen, die hier sind. Es ist so eine tolle Idee, Amerika.

Ich bin optimistisch, weil ich immer hoffe, dass die Menschen zusammenkommen, sich umeinander kümmern und das Richtige tun. Macht, die im Dienst für andere, die Gemeinschaft, Ihr Land eingesetzt wird, das ist echte Macht. Gemeinsam können wir diese Macht nutzen – wir wollen, dass jeder eine sichere Unterkunft, gute Schulen, Kinderbetreuung und medizinische Versorgung hat. Bis wir das alles haben, werde ich weiterhin Theaterstücke und Gedichte schreiben und alles tun, was ich tun kann, weil ich denke, dass wir uns gegenseitig versorgen und füreinander sorgen können. Ich weiß es. Also nein, ich bin nicht bereit, das Potenzial und die Möglichkeiten Amerikas aufzugeben, also werde ich weitermachen.

Wie wundervoll! Wir sind gespannt auf die Ergebnisse von „Something Moving: A Mediation on Maynard“ und freuen uns umso mehr über diese Erfahrung. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, Ihre Gedanken mit uns zu teilen.

Du bist immer willkommen. Es ist eine Freude, hier zu sein und mit Ihnen allen zu teilen.

Etwas Bewegendes: Eine Meditation über Maynard spielt vom 22. September bis 15. Oktober 2023 (dienstags bis samstags um 19:30 Uhr; samstags und sonntags um 14:00 Uhr) im Ford's Theatre, 514 10th Street NW, Washington, DC. Tickets sind im Verkaufonline und liegen zwischen 18 und 48 US-Dollar. Ermäßigungen gibt es für Gruppen, Senioren, Militärangehörige und Personen zwischen 21 und 40 Jahren.

Die Produktion wird ab 10 Jahren empfohlen.

Audiobeschriebene Aufführungenvon Something Moving: A Meditation on Maynard sindMittwoch, 11. Oktober um 19:30 UhrUndSamstag, 14. Oktober um 14 UhrGeplant ist eine ASL-GebärdeninterpretationDonnerstag, 12. Oktober um 19:30 UhrIm hinteren Orchesterbereich stehen barrierefreie Sitzgelegenheiten zur Verfügung.

AnfangMittwoch, 27. September 2023, alle Aufführungen von Something Moving: A Meditation on Maynard werden stattfindenUntertitel über die GalaPro-App . GalaPro ist im App Store oder bei Google Play erhältlich und ermöglicht Kunden den Zugriff auf Untertitel bei Bedarf über ihr Telefon oder Tablet. Die Gäste stellen ihre Telefone auf den Flugmodus und verbinden sich vor Beginn der Vorstellung mit dem lokalen GalaPro-WLAN-Netzwerk. Weitere Informationen unter www.fords.org/visit/accessibility/galapro-captioning.

Zwei verwandte Veranstaltungen für diese Produktion sind der Rundgang „Capitol Strides: From Civil War to Maynard Jackson“ am 16. September um 13 Uhr und die Generation Abe Night am 5. Oktober um 19:30 Uhr

SIEHE AUCH:Ford's Theatre gibt Besetzung und Kreative für „Something Moving: A Meditation on Maynard“ bekannt(Nachrichtenmeldung, 3. August 2023)Ein Rückblick auf Fords „First Look“-Festival neuer Stücke(Bericht von Debbie Minter Jackson, 8. Februar 2023)